Первый этап — снятие растительного слоя. Плодородный грунт снимают целиком: органические включения перегнивают, и покрытие проваливается. Глубина выборки диктуется нагрузкой и составом грунта. Под пешеходную нагрузку достаточно 25–35 см, под автомобильный въезд — существенно больше.
Дренаж — то, на чём экономят чаще всего. Влага в основании зимой превращается в лёд и поднимает покрытие. Уклон поверхности выдерживают около 1–2 % с отводом от дома. На суглинках и глинах устраивают дренаж по периметру.
Есть два принципиальных варианта основания — жёсткое и нежёсткое. Нежёсткое основание устраивают послойно: плитка из сланца для альпийской горки геотекстиль, щебень с уплотнением, столешница из гранита выравнивающий слой. Уплотнение обязательно для каждого слоя — это не тот этап, где можно спешить.
Жёсткое основание требуется под облицовку с плотным швом. Для наружных работ берут клей C2 с деформируемостью S1, обязательно намазывая и основание, и камень. Пустоты под плитой зимой набирают воду и отрывают камень. Камень сажают, пока клей не подсох.
Швы — то, что чаще всего делают неправильно. Ширину шва назначают исходя слэбы из мрамора формата плит — плотная укладка встык на улице недопустима. При нежёстком основании швы засыпают песком или отсевом. При укладке на клей берут эластичную затирку для наружных работ. Температурные швы нарезают каждые 3–5 метров.