Первое, на что стоит смотреть — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Здесь всё упирается в водопоглощение: чем ниже пористость, тем дольше покрытие переживает зиму. У гранита водопоглощение составляет доли процента, тогда как травертин и ступени из известняка ценавестняк заметно пористее. Для дорожек под открытым небом плотные породы предпочтительнее.
Прочность на сжатие и истираемость определяют толщину плит. Под пешеходную нагрузку хватает толщины 20–30 мм, для проезда машины толщину увеличивают до 60–80 мм. Гранит и гнейс переносят такую нагрузку без оговорок, пористые карбонатные породы — заметно хуже.
Тип фактуры напрямую влияет на скольжение. Полированная плита после дождя превращается в каток. Матовые обработанные поверхности заметно снижают скольжение. На лестницах и наклонных участках это уже не вопрос вкуса.
Геометрия камня определяет и стоимость, и скорость работ. Плиты точной геометрии укладываются быстро и дают ровный рисунок, но стоят дороже. Колотый плитняк доступнее по цене, при этом укладка занимает существенно больше времени. Пиленую брусчатку чаще берут для проездов.
Цвет и тон лучше подбирать с оглядкой на фасад дома. Травертин и светлый песчаник не раскаляются под прямыми лучами, тёмный гранит нагревается сильнее. И последнее — в бюджет закладывают запас 10–15 % на подрезку и бой. Докупить камень столешница из гранита цена за метр той же партии позже почти невозможно.