Главный критерий для улицы — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Этот параметр напрямую связан с водопоглощением: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень плитка из сланца для альпийской горкинутри. У гранита водопоглощение составляет доли процента, оникс Golden Lady а травертин и карнизы из натурального камня москвавестняк впитывают влагу гораздо активнее. Для дорожек под открытым небом это решающий довод в пользу плотных пород.
Прочность и сопротивление истиранию определяют нужную толщину плит. Под пешеходную нагрузку хватает толщины 20–30 мм, для проезда машины требуется 60–80 мм и жёсткое основание. Плотные магматические породы держат нагрузку лучше всех, пористые карбонатные породы — гораздо слабее.
Фактура поверхности важнее, чем кажется. Полированная плита после дождя превращается в каток. Матовые обработанные поверхности обеспечивают сцепление подошвы с камнем. На лестницах и наклонных участках выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.
Тип раскроя определяет и стоимость, и скорость работ. Калиброванные плиты позволяют работать быстро, но требуют более точного основания. Дикий плитняк обходится дешевле, однако требует ручной подгонки. Колотую брусчатку чаще берут для проездов.
Цвет и тон стоит подбирать с оглядкой на фасад дома. Травертин и светлый песчаник остаются прохладнее в жару, плотная порода тёмного тона греется ощутимо сильнее. Наконец, натуральный камень из Испании в смету закладывают запас 10–15 % на подрезку и бой. Без такого запаса не обходится ни одна укладка.